46.化身 (第1/2页)

    46.化身

    艾拉从未如此痛恨自己的轻信。听从穆德安的教唆，无疑是她一生中最愚蠢的决定。

    冥神使者的馈赠从来不是无代价的恩惠。他在JiNg神空间里留下待解的谜题，声称那些文字能让她在树脉间自由穿行。这番言语是如此诱人，仿佛黑暗里的一抹微光，蛊惑着她，让她相信这便是跨越千里荒漠，即刻返回故土的唯一捷径。

    漫长的冥想中，她逐渐识别出涌入脑海的符文。颤栗般的兴奋包裹了她，她天真地以为，自己已经理解了关于传送术的一切。

    遍布大陆的生命树支脉是天然的锚点，而那座镌刻着螺旋纹路的砖石庙宇，正是一个现成的传送法阵，只需将魔力循着某种顺序注入到墙面的凹槽，法阵即刻便能运行。

    凭借命运之nV身份的余威，侍nV和守卫被轻松遣退。她在风沙之中踏入了神庙，将墙上图案与脑中文字一一对应，并因为黑雾升起而沾沾自喜。

    实际上，她的确成功发动了法阵，只是在目的地的选择上……出了点岔子。

    传送的过程实在难以言喻。身T像被撕扯着拉长，掷入了一条没有方向的河流。无数晶莹的碎片从身边滑过，她看到无数个自己的影子。

    有时是在地下迷g0ng里踽踽独行，有时则在枯萎的支脉前垂首祈祷，转瞬间，又披上了华贵锦缎，躺在冰冷的石台上，双眼紧闭，毫无声息。

    她忍不住伸出手指，触碰那片幻影。

    石台上的nV子蓦然睁眼，覆面的轻纱滑落，披下一头流沙般的长发。

    “你不是我。”艾拉仓皇后退。

    “我不是你。”nV子静静注视着她，“但我们，终将成为‘她’。”

    河流霎时收窄，所有幻象如星光坠入白昼般纷纷消散。在空茫的尽头，她又一次看到了自己的身影。装束各异的人群簇拥着那个她，迈向一片无垠的纯白。

    艾拉不由自主地向前一步。犹如触动了某种屏障，炽烈的白光片片剥落，显露出其后斑驳的现实。

    “……看！”她听到一个孩子的声音在喊，“龙神……动起来了？”

    视野模糊b仄，像是被一层厚厚的油布罩住。艾拉用力挣扎，一下，两下，双脚总算踉跄落地，眼前赫然是一座奢华的庭院。雕梁画栋的大理石柱层层环绕，地面铺设着织金地毯。在这富丽堂皇的景致中央，矗立着一尊龙形塑像。

    它双翼怒张，利齿朝天，咆哮的姿态威仪凛然——如果忽略它腹部那个正对着她，不断涌出彩纸的破洞的话。

    那正是她掉出来的地方。

    艾拉顶着满头彩纸的碎屑，和一群锦衣华服的陌生人面面相觑。破碎的纸壳依然缠在她的身上，把她扭曲成糟糕的一团。

    “龙神显灵了……”有人喃喃低语。

    “不，不对，有刺客！”另一个人惊呼出声。

    庭院顿时喧闹了起来，金袍卫兵蜂拥而上。艾拉拔腿就跑，在大理石柱组成的回廊间亡命奔逃。

    灯笼和彩绸不停撞上她的脑袋，一连串纸张撕裂的声响在她脚下绽开，紧接着是更多卫兵的枪尖和怒吼。她手脚并用，狼狈得好像一只掉进油锅里的老鼠。好不容易翻过围墙，甩脱了追兵，才有工夫打量起周围的情形。

    这里的建筑陌生得令人不安。没有阿瑞利亚标志X的尖顶彩窗，也看不到乌拉斯那粗糙厚重的古旧石墙。低矮的屋宇顶盖圆润，檐角微微上翘，覆着一层浅金sE的砖瓦，四壁则绘有缠绕着的藤蔓纹样。

    人们的衣着sE彩鲜YAn，语言拗口而驳杂。她从路人的交谈中惊恐地意识到，自己竟身处于莱弗利亚的蒙第达尔——一个完全偏离预定方向的，位于大陆南方的商业帝国心脏。

    在这个一切都被明码标价的商人国度，没有b金钱更万能的东西，也没有b贫穷更彻底的绝望。

    让艾拉感到哭笑不得的是，自从拔出圣剑，自己似乎就再也没有为金钱困扰过。在阿瑞利亚，她的所有吃穿用度都由王室和教会提供，到了乌拉斯，则是被当作贵重物品一样严密看管，更无需考虑这些俗事。

    事到如今，在她几乎遗忘了金钱的重量后，现实却给了她狠狠一击。

    她试图找到类似冒险公会的地方，接一些采药制剂的委托，很快便在求职中碰壁。自己那点微薄的魔药知识，在蒙第达尔根本不值一提。这里遍地都是药剂师学徒，大型工坊更是随处可见。她能制备的几种初级药水，别说换一张廉价的船票，就连换取每日的口粮都有些吃力。

    当然，艾拉也不是没想过别的途径，b如说，用她那不同寻常的魔法能力去赚取一笔佣金。

    不管在哪个国家，魔法师都是一个相当稀有的职业。莱弗利亚人称魔法使用者为术士，能够稳定施法的术士往往地位超然，他们被富商和显贵们奉为上宾，享受着常人难以想象的优渥待遇。她那来自生命nV神馈赠的光愈术，在这里也一样备受青睐。

    然而，这个念头刚刚升起，便因为城墙边上的两张告示而彻底打消。

    第一份告示十分考究，纸张的边缘印着阿瑞利亚的王室纹章，中央用细腻的笔触画着一位笼罩在光晕中的白衣少nV，下方文字则以一种官方文书特有的严谨口吻，详细描述了圣nV的能力特征。

    告示郑重承诺，对于能够提供线索，协助王室寻回圣nV之人，阿瑞利亚愿赐予其无尽的财富与荣誉。

    可是在莱弗利亚这片鱼龙混杂之地，这份恳切的公文无疑成了赏金猎人们的完美指南。任何光魔法的施展都可能招致窥探，她根本无法判断前来寻回她的，究竟是王室的使者，还是其他别有用心之人。

    仅仅几步之遥，便能看到另一张告示被钉在布告栏的木框上。画面中，一名美YAn动人的年轻nV子唇角带笑，散发出野X妖异的魅力。告示本身极为简短，只是语焉不详地提及王后擅用巫术。

    令人心惊的是，这份来自乌拉斯荒漠的悬赏，竟然b阿瑞利亚王室开出的价码还要高出数倍。

    唯一值得庆幸的地方在于，这两份告示上的画像均被作画者赋予了太多想象。以至于无论是那个端庄典雅的圣nV，还是那个妖冶危险的nV巫，都看不出半分她本人的影子。

    最终，在魔法和制药两条路都走不通的情况下，艾拉只能去做些搬运或打杂的短工。对她来说，C控T内的魔力流转已是驾轻就熟，应付起这些T力活倒也不算吃力。没过多久，便有人给她引荐了一个来钱更快的活计。

    她对那个指路的好心人千恩万谢，不曾察觉，自己又一次踏入了新的深渊。

    ***

    夕yAn的余晖从天边散去，各式各样的烛火和灯笼从廊桥下渐次亮起，远处的神庙像被戴上了一圈闪耀的项链，时